Crean arroz que puede vivir bajo el agua

Un grupo de investigadores en Bangladesh aseguran estar a punto de conseguir tres nuevas variedades de arroz resistentes a las inundaciones anuales.
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Este descubrimiento podría suponer un gran avance en la alimentación de millones de personas.
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Una de estas variedades ya se está cultivando en los campos de India con buenos resultados y las otras dos, una vez finalizada la investigación, lo harán en 2010.
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La mayoría de variedades de este cereal mueren después estar dos o tres días sumergidas.
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Sin embargo, según los científicos del Instituto para la Investigación del Arroz de Bangladesh, las nuevas variedades podrían resistir más de dos semanas bajo el agua.
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Este hallazgo podría cambiar muchas cosas en el cultivo del arroz y en la alimentación de millones de personas que dependen de este cereal.
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La mayoría de los años, más del 20% del territorio de Bangladesh, al nordeste de India, queda completamente inundado.
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Como consecuencia, se pierden millones de toneladas de cereal.
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"Más de dos millones de hectáreas de cultivos se ven afectadas por las inundaciones. Si consiguiéramos reducir este impacto, en Bangladesh estaríamos más cerca de la autosuficiencia alimentaria permanente", aseguró a la BBC Khandakar Iftekhar-ud-daula, a cargo de la investigación.
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Por otro lado, estas nuevas variedades podrían ayudar a muchos países a reducir los efectos del cambio climático, ya que se espera que las inundaciones sean cada vez más frecuentes.
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"En la mayor parte del sur y el este de Asia, el arroz es la base de la alimentación.
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El 70% de las calorías de la dieta en esa región procede del arroz y entre el 70% y el 80% de los agricultores se dedican al cultivo de este cereal", informó desde Dhaka el reportero de la BBC Mark Dummett.
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En este proyecto colaboran científicos de muchos países y, según los investigadores, las nuevas variedades se están consiguiendo a través de cruces, no de modificaciones genéticas.
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Anteriormente, los científicos ya consiguieron variedades resistentes al agua salada, que pueden ayudar a los agricultores ante la subida del nivel del mar.
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bbc.co.uk

Fertilizante mineral para utilizar en los cultivos intensivos

Los investigadores Roberto Scasso y Liliana Castro

Foto: CEPRO

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Investigadores de la UBA creen que la glauconita tiene un mayor efecto residual que los usados habitualmente

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Científicos argentinos en su estudio de minerales para la agricultura analizaron en la Patagonia una fuente de fertilizante potásico alternativo con resultados alentadores para cultivos intensivos.

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"Esencialmente sería conveniente para productos de exportación y orgánicos porque cumple con los requisitos internacionales dado que es eco-friendly, es decir, amigable con el medio ambiente", destacan los especialistas de este grupo de investigación liderado por los doctores Roberto Scasso y Liliana Castro, de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (UBA).

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¿Cuál es el nombre de este agromineral? Glauconita, del griego glaukos, que significa azul-verdoso.

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Y así es su color al natural.

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"Existen depósitos importantes por su área y volumen en la cuenca del golfo San Jorge, al sur de Chubut y al norte de Santa Cruz", detalla Castro, codirectora del Grupo Fosfatos, del Departamento de Geología, en un trabajo realizado en conjunto con la Facultad de Agronomía de la UBA y el Instituto de Tecnología Mineral (Intemin).

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"Hasta ahora no se había observado la aplicabilidad de la glauconita en el país", remarca.

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Los primeros ensayos agronómicos consistieron en comparar este mineral con otro compuesto habitualmente usado como fertilizante, el cloruro de potasio.

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"Este es más efectivo en los primeros cortes, pero a largo plazo la glauconita ofrece un mejor efecto residual debido a su menor solubilidad según las distintas pruebas realizadas", detalla la doctora Castro.

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Con la mirada en el futuro, los resultados coinciden en destacar sus beneficios. Una de las ventajas es su mayor efecto residual tras las sucesivas cosechas en relación con el cloruro de potasio.

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Y por otro lado es menos contaminante, dado que tiene "potasio sin cloro", puntualiza.

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Esta característica le permitiría "responder a los requisitos de calidad de los mercados de productos orgánicos", añade, al tiempo que plantea:

"No se usa para cultivos extensivos como soja, pero sí podría aplicarse para algunos intensivos como tabaco, frutales, que a su vez exijan calidad".

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En plena estepa patagónica, contra el viento y las inclemencias climáticas, el equipo de investigadores trabajó intensamente para estudiar el depósito de glauconita que aflora en parte sobre la superficie.

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Este terreno, hoy árido, fue hace más de 50 millones de años el fondo del océano.

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"En estos ambientes marinos del pasado se suele encontrar glauconita", indica la licenciada Corina Franzosi, quien realizó una tesis sobre esta temática.

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En este sentido, la doctora Castro precisa:

"Estos minerales se formaron en plataformas marinas, de 50 a 200 metros de profundidad, en el período Terciario.

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Donde hoy hay tierra en el pasado hubo una ingresión marina que cubrió la mitad de la Patagonia".
Mientras continúan los estudios en el sur argentino, también siguen adelante las investigaciones agronómicas.

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Entre los distintos ensayos realizados en los cultivos, el equipo detectó que el tamaño de este mineral parece tener importancia a la hora de medir su eficacia.

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"La razón por la cual la glauconita de grano más grueso resulta mejor fertilizante

(que el más fino)

es actualmente objeto de estudio", indican los investigadores Liliana Castro, Roberto Scasso, Agustina Branzini, Marta Zubillaga, Ana Fazio, Selvia Tourn y Mercedes Zubillaga.

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Otro de los objetivos puestos bajo el microscopio es probar distintas combinaciones para obtener mejor efectividad.

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"Estamos trabajando con especialistas como Ana Celeda del Intemin para saber cómo sería la forma mejor de aplicación de este mineral.

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Si sólo, o combinado con otros fertilizantes", adelanta Castro.

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Por último, este depósito ubicado en la Patagonia mostró además la presencia de otros nutrientes, como calcio, magnesio, fósforo, "lo cual agregaría una ventaja adicional", subrayan.

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La amplia extensión que abarca, así como el contenido, "induce a proponer su evaluación como un adecuado fertilizante mineral para la agricultura.

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Esto podría promover el desarrollo de una industria extractiva que minimice los riesgos de contaminación y además fomentaría el desarrollo socioeconómico de la región en estudio", concluyen.

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Por Cecilia Draghi

Para La Nacion

Centro de Divulgación Científica de la Facultad de Ciencias Exactas de la UBA

La revolución verde va por otro capítulo

EL CONGRESO DE AAPRESID

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En la apertura de su gran evento anual, Aapresid planteó el desafío de una nueva era de ecoprogreso

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Argentina tiene que producir más alimentos, y de una forma sustentable para el medio ambiente.

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Ese fue uno de los mensajes centrales del XVII Congreso de la Asociación Argentina de Siembra Directa (Aapresid), y quedó plasmado en el discurso de la apertura oficial, pronunciado por el presidente de la entidad, Gastón Fernández Palma, cuando resaltó "que el país no puede dejar pasar la nueva revolución verde y debe entrar en la era del ecopogreso".

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De la mano de la Agricultura Certificada, la nueva meta institucional que toma la posta al desafío inicial de los fundadores de la entidad, cuando hace 20 años salieron a cabalgar por la implementación de la siembra directa, Aapresid vuelve ahora a la carga para profundizar la sustentabilidad de la agricultura.

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"Este año la apuesta a la ecología y el progreso no son casuales, ni antagonistas:

son nuestros pilares fundamentales.

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Ni siquiera como términos en tensión.

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Sino como integrantes de un nuevo consenso entre empresas, sociedad e instituciones", señaló Fernández Palma.

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Y uno de los desafíos que puso sobre la mesa para el agro fue la de producir más alimentos con menos agua.

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Es por eso que uno de los ejes centrales del congreso es apuntalar investigaciones y debates sobre cómo administrarla mejor.

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"No podemos hacerlo de la misma manera que lo venimos haciendo, porque ya no parece que queden muchas más reservas", dijo, y mencionó el caso de innovación en el Africa subsahariana, donde se están ensayando cultivos de maíz tolerantes a la sequía para que la agricultura no siga consumido la mayor parte del agua disponible.

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"Es una acción combinada de gobiernos y empresas líderes, que han renunciado incluso a sus derechos de patentamiento", contó como un ejemplo a seguir."

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Es fundamental la importancia del recurso agua, ya que si bien las guerras que acontecieron en el mundo en los últimos años tuvieron como detonante al petróleo por ser el principal bien energético contemporáneo, es lógico pensar que las hipótesis de los próximos conflictos bélicos serán por el acceso al agua potable, a los recursos energéticos eficientes y a grandes espacios de tierra fértil, en este último caso debido a creciente degradación de los suelos", sostuvo González Palma.

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El 37% de la población mundial (2.500 millones de personas) no tiene acceso a la provisión de agua potable de calidad y todo eso genera enfermedades y la muerte de muchos niños.

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"El 80% del agua se utiliza para la agricultura y es por eso que debemos producir más alimento con menos agua", dijo.

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Otro aspecto de esta problemática del agua es en términos climáticos.

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Y si bien Fernández Palma admitió que el mundo no está preparado para cambios que se suscitan cada vez más rápido, resaltó que se pueden realizar muchas acciones eficientes para ser menos vulnerables a esos cambios.

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"Pero la peor crisis con el agua dulce es nuestra incapacidad de satisfacer la necesidad básica de muchas personas", manifestó el titular de la entidad anfitriona de este evento, un clásico.

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Vinculado a ese tema, el presidente de Aapresid sostuvo que el petróleo, el principal recurso energético mundial, ya redujo sus reservas a la mitad y que tendrá elevados costos de extracción sobre sus reservas remanentes.

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"En paralelo, incrementamos las reservas de gases de efecto invernadero, generando así una situación muy inestable en materia de aprovisionamiento futuro de energía y calentamiento global del mundo.

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Es por eso Argentina tiene que concentrarse en encontrar fuentes alternativas de energía generadoras de productos económicamente competitivos al partir del desarrollo de tecnología de avanzada amigable con el medio ambiente", consideró.

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Fue en ese marco que Fernández Palma destacó que para la Argentina estos cambios representan una enorme oportunidad para encarar un proyecto de desarrollo agroindustrial de magnitud que lo posicione de manera trascendente en los mercados internacionales.

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"La producción agrícola deberá ajustar sus prácticas y así se verá la importancia de la Agricultura Certificada, que va a mejorar la calidad ambiental y es una excelente herramienta para una gestión agronómica profesional, a través del registro ordenado de información y el análisis de indicadores de calidad edáfica y de eficiencia".

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Según el dirigente, sin duda la siembra directa es la base de una agricultura conservacionista y la Agricultura Certificada es el nuevo instrumento.

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"Es económicamente rentable para las empresas, ambientalmente sustentable, socialmente aceptada y energéticamente eficiente", insistió.

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El acto de inauguración, al que asistieron el gobernador de Santa Fe, Hermes Binner, y el intendente de Rosario, Miguel Lifschitz, se convirtió también en una tribuna de reclamos por cambios en las políticas agropecuarias del Gobierno.

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"No se entiende que el Gobierno se de el lujo de prescindir del sector más dinámico de su economía.

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A los sectores estratégicos no se los combate, sino se los fortalece", expresó el presidente de Aapresid.

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Otro actor importante, pegado al acto oficial de apertura, fue el rabino Sergio Berman, quien fue el estandarte que concentró el reclamo de cambios urgentes que dejen atrás el quiebre entre el campo y el Gobierno y abran una etapa de diálogo y consenso.

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"Hay que sembrar instituciones para cosechar la República", dijo.

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Y luego de criticar con dureza la falta de institucionalidad del Gobierno, la concentración del poder que ejerce y la poca predisposición al diálogo, llamó a los productores a "dejar de estar pensando sólo en sus cuestiones privadas y comprometerse con el espacio público".

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Además, les dijo que deben "ser líderes en la reconstrucción de la institucionalidad", pero recomendó "menos corte de rutas y toma de calles y más participación constructiva".

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Mariano Galíndez

Especial para Clarín.

Hay diferencias en la lixiviación de fósforo del estiércol de las vacas lecheras

Científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) han descubierto que el estiércol sólido de las vacas lecheras es mejor que el fertilizante comercial en mitigar la cantidad de fósforo que se puede acumular en agua filtrándose por el suelo.

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Pero el estiércol líquido de las vacas lecheras puede causar aún más contaminación.

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Estos hallazgos podrían ayudar a los granjeros en los terrenos semiáridos de la región occidental de EE.UU. a proteger las cuencas locales contra los contaminantes agrícolas.

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Idaho es el segundo productor más grande de leche en EE.UU. occidental, y granjeros allí usan cantidades considerables del estiércol de vacas lecheras para fertilizar los cultivos regados.

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El fósforo puede estimular el crecimiento excesivo de algas y materias vegetales en los ecosistemas de agua fresca.

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Científicos del suelo David Tarkalson y April Leytem con el ARS usaron estiércol que obtuvieron de dos granjas lecheras en Idaho para estudiar la lixiviación del fósforo en los suelos de tierra negra arenosa típicamente encontrados en la región.

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En pruebas de laboratorio, ellos enmendaron 24 columnas de suelo con el estiércol líquido de vacas lecheras, el estiércol sólido de vacas lecheras, o el fertilizante comercial llamado fosfato monoamonio (MAP por sus siglas en inglés).

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Luego los investigadores "regaron" las columnas de suelo 13 veces durante un período de nueve semanas y colectaron el lixiviado--el líquido drenado del suelo, junto con las sustancias acumuladas en el agua--en cada evento de riego.

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Ellos analizaron el lixiviado para determinar su contenido total de carbono orgánico y fósforo.

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También analizaron el suelo en cada columna para determinar los niveles de fósforo, carbono, calcio, hierro y manganeso.

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Tarkalson y Leytem descubrieron que las cantidades más grandes de fósforo se movieron por los suelos que fueron enmendados con el estiércol líquido.

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Ellos también descubrieron que el fósforo en MAP fue más móvil en el suelo que el fósforo en el estiércol sólido.

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Los científicos también observaron que el estiércol líquido y el estiércol sólido son significativamente distintos en la composición de sus compuestos de carbono.

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Esta diferencia podría ser la causa de las variaciones resultantes en los lixiviados del estiércol.

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Otros factores también podrían tener un papel en la dinámica de la lixiviación del fósforo, incluyendo la actividad microbiana y el contenido de metal en el suelo y la capacidad de las partículas de arcilla en el suelo de atraer y agarrar el fósforo.

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Tarkalson y Leytem trabajan en el

Laboratorio Noroeste de Investigación de Riego y Suelos

mantenido por el ARS en Kimberly, Idaho.

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ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del

Departamento de Agricultura de EE.UU.

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Ann Perry

ars.usda.gov

Un proyecto de biotecnología y una red de investigadores para perfeccionar y hacer sustentable el trigo y la cebada

La unión de ocho grupos de investigadores universitarios, semilleros, empresas y organismos científicos conformarán una red en un proyecto de biotecnología destinado a perfeccionar y buscar sustentabilidad en la cadena del trigo, cebada y otros cereales.
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La convocatoria fue lanzada por la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica (ANPCyT) que se aprobó la iniciativa ‘Herramientas de biotecnología aplicadas a sumar competitividad y sustentabilidad a la cadena de trigo‘.
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El objetivo final, según pudo saber Noticias Argentinas, es que los mejoradores vegetales cuenten con métodos de evaluación sencillos, confiables y precisos para incorporar características de interés agronómico consideradas estratégicas para los cultivos, principalmente, de trigo y cebada en el país.
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Se trata, en especial de genes de resistencia a la Roya de la hoja (enfermedad endémica de la Argentina), genes de proteínas de reserva de grano, vinculados con la aptitud de la semilla para elaborar productos alimentarios diversos como por ejemplo, el pan, los bizcochuelos y las pastas y el desarrollo de un modelo de predicción de calidad maltera en cebada.
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Cada día es más real el adagio que reza ‘en la era de la aldea global y el conocimiento, los problemas a los que se enfrenta el hombre son cada vez más complejos y la forma más eficiente de resolverlos es mediante la construcción de redes multidisciplinarias‘, se analizó en la difusión.
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Los ocho grupos de investigación argentinos surgieron de Universidades Nacionales, INTA, CONICET, la Asociación de Semilleros Argentinos, y seis de los principales criaderos de trigo de la Argentina, además de la ANPCyT.
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De todos modos, la campaña 2009-2010 de estos cultivos de invierno se encuentra afectada por la sequía que impide su inicio.
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Sin embargo, el proyecto sorteará esta dificultad en una red nacional multidisciplinaria de capacidades en el uso de tecnologías basadas en el ADN (genómica, marcadores moleculares, transformación genética) combinadas con ecofisiología del cultivo, calidad industrial y fitopatología.
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El proyecto tiene un costo total de casi 5 millones de pesos, aportados por las distintas instituciones participantes.
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Entre las problemáticas de cultivo abordadas en este no sólo para el sector industrial (molineros, industrias panadera, galletitera, fideera, maltera) sino para el sector exportador que tiene exigencias crecientes en ese sentido.
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La mayor parte del saldo exportable de trigo argentino se comercializa como clase única, a un precio sensiblemente inferior a los trigos pan diferenciados de países competidores.
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La falta de segregación de la oferta de trigo afecta las exportaciones de granos y limita las posibilidades de exportar manufacturas o harinas con valor agregado por parte de la industria.
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En cuanto a las enfermedades que afectan al cultivo se han convertido en una de las amenazas importantes de la producción.
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Actualmente muchas de las variedades que se siembran en el país son susceptibles las principales enfermedades del cultivo.
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Por otra parte, la incorporación de nuevas tecnologías basadas en manipulación del ADN permitirá atender tanto los problemas de calidad como mejorar la resistencia a enfermedades.
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Programas similares se implementaron con éxito en Canadá, Australia y Estados Unidos, este último liderado por el doctor Jorge Dubcosvky (Universidad de California, Davis), investigador argentino con quien mantienen acuerdos de colaboración varios de los investigadores de este proyecto.
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diarionorte.com

Perspectivas para el medio ambiente - Informe FAO

A lo largo de los próximos treinta años, muchos de los problemas medioambientales relacionados con la agricultura seguirán teniendo gravedad.
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Sin embargo, la gravedad de algunos problemas puede aumentar más lentamente que en el pasado y en algunos casos puede incluso hacerse disminuir.
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1.- La agricultura tiene unos enormes efectos sobre la tierra
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La agricultura representa la mayor proporción de uso de la tierra por el hombre.
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Sólo los pastos y los cultivos ocupaban el 37 por ciento de la superficie de tierras de labranza del mundo en 1999.
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Casi dos terceras partes del agua utilizada por el hombre se destina a la agricultura.
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En Asia, la proporción aumenta hasta cuatro quintas partes.
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La producción agropecuaria tiene unos profundos efectos en el medio ambiente en conjunto.
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Son la principal fuente de contaminación del agua por nitratos, fosfatos y plaguicidas.
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También son la mayor fuente antropogénica de gases responsables del efecto invernadero, metano y óxido nitroso, y contribuyen en gran medida a otros tipos de contaminación del aire y del agua.
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Los métodos agrícolas, forestales y pesqueros y su alcance son las principales causas de la pérdida de biodiversidad del mundo. Los costos externos globales de los tres sectores pueden ser considerables.
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La agricultura afecta también a la base de su propio futuro a través de la degradación de la tierra, la salinización, el exceso de extracción de agua y la reducción de la diversidad genética agropecuaria.
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Sin embargo, las consecuencias a largo plazo de estos procesos son difíciles de cuantificar.
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Si se utilizan más métodos de producción sostenible, se podrán atenuar los efectos de la agricultura sobre el medio ambiente.
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No cabe duda de que, en algunos casos, la agricultura puede desempeñar una función importante en la inversión de estos efectos, por ejemplo, almacenando carbono en los suelos, mejorando la filtración del agua y conservando los paisajes rurales y la biodiversidad.
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2.- Los fertilizantes, el estiércol y los plaguicidas son las principales causas de contaminación del agua
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La contaminación de las aguas subterráneas por los productos y residuos agroquímicos es uno de los problemas más importante en casi todos los países desarrollados y, cada vez más, en muchos países en desarrollo.
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La contaminación por fertilizantes se produce cuando éstos se utilizan en mayor cantidad de la que pueden absorber los cultivos, o cuando se eliminan por acción del agua o del viento de la superficie del suelo antes de que puedan ser absorbidos.
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Los excesos de nitrógeno y fosfatos pueden infiltrarse en las aguas subterráneas o ser arrastrados a cursos de agua.
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Esta sobrecarga de nutrientes provoca la eutrofización de lagos, embalses y estanques y da lugar a una explosión de algas que suprimen otras plantas y animales acuáticos.
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En las proyecciones de cultivos para el año 2030, se supone un menor crecimiento del uso de fertilizantes nitrogenados que en el pasado. Si se puede mejorar el rendimiento, el incremento en el uso total de fertilizantes entre 1997-99 y 2030, podría ser tan reducido como el 37 por ciento.
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Sin embargo, el uso actual en muchos países en desarrollo es muy ineficaz.
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En China, el mayor consumidor del mundo de fertilizantes nitrogenados, casi la mitad del nitrógeno aplicado se pierde por volatilización y de un 5 a un 10 por ciento más por infiltración.
Insecticidas, herbicidas y fungicidas también se aplican intensamente en muchos países, tanto desarrollados como en desarrollo, lo que provoca la contaminación del agua dulce con compuestos carcinógenos y otros venenos que afectan al ser humano y a muchas formas de vida silvestre. Los plaguicidas también reducen la biodiversidad, ya que destruyen hierbas e insectos y con ellos las especies que sirven de alimento a pájaros y otros animales.
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El uso de plaguicidas se ha incrementado considerablemente a lo largo de los últimos 35 años, alcanzando tasas de crecimiento del 4 al 5,4 por ciento en algunas regiones.
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En los años noventa se apreció una disminución del uso de insecticidas, tanto en países desarrollados, como Francia, Alemania y el Reino Unido, como en unos cuantos países en desarrollo, como la India. En contraste, el uso de herbicidas continuó aumentando en la mayoría de los países.
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A medida que aumente la preocupación por la contaminación y la pérdida de biodiversidad, el uso futuro de plaguicidas puede crecer más lentamente que en el pasado.
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En los países desarrollados, su uso se restringe cada vez más mediante leyes e impuestos. Además, su uso será frenado por la creciente demanda de cultivos orgánicos, producidos sin la adición de productos químicos.
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Es probable que en el futuro aumente el uso de plaguicidas "inteligentes", variedades de cultivos resistentes y métodos ecológicos de control de plagas.


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Otros titulos del mismo informe
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a) La agricultura como causa de la contaminación del aire
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b) Presiones sobre la biodiversidad
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c) Reducción de la contaminación debida a la agricultura
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d) Agricultura y cambio climático
La agricultura como fuente y sumidero
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e) La agricultura puede ayudar a mitigar el cambio climático
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f) El cambio climático tendrá efectos muy diversos sobre la agricultura
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g) Las desigualdades en la seguridad alimentaria pueden acentuarse
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informe completo cickear link

http://www.fao.org/docrep/004/y3557s/y3557s11.htm